Kalaha zählt zu den ältesten Strategiespielen der Welt. Schon die alten Ägypter und Assyrer kannten das Spiel in ähnlicher Form. Daher ist es unter verschiedenen Namen bekannt, wie zum Beispiel Mancale oder Awale. Ziel des Spiels ist es, so viele Steine wie möglich in der eigenen Kalaha-Grube zu sammeln. Es spielt keine Rolle, welcher Spieler beginnt. Der Spieler verteilt den Inhalt einer seiner Gruben im Uhrzeigersinn auf die nachfolgenden Gruben (seine eigene und die des Gegners), legt aber in jede Grube nur einen Stein. Auch in die eigene Kalaha-Grube kommt ein Stein, die Grube des Gegners wird dabei jedes Mal übersprungen. Landet der letzte Stein in der eigenen Kalaha-Grube, darf oder muss man erneut spielen. Landet der letzte Stein in der eigenen leeren Grube, darf man alle Steine aus der gegenüberliegenden gegnerischen Grube entfernen und in die eigene Kalaha-Grube legen.